Der CO2-Fußabdruck des Internets entspricht der Luftfahrt – Was das für dich bedeutet

Der CO2-Fußabdruck unserer Smartphones, Laptops und des Internets entspricht ungefähr der Menge, die die Luftfahrtindustrie weltweit produziert. Das sind etwa 2-3% der globalen CO2-Emissionen. Tendenz: Stark steigend.

Diese Zahl hat mich zum Nachdenken gebracht. Wir diskutieren über Flugscham und Bahnfahren, aber kaum jemand spricht über die ökologischen Kosten unserer digitalen Gewohnheiten. Dabei ist das Internet längst keine abstrakte Wolke mehr – es ist eine massive physische Infrastruktur mit einem ebenso massiven Energiehunger.

## Die unsichtbare Umweltbelastung

Wenn du fliegst, siehst du das Flugzeug. Du weißt, dass es Kerosin verbrennt. Du kannst den CO2-Ausstoß googeln und bekommst konkrete Zahlen.

Wenn du eine E-Mail schickst? Unsichtbar. Aber nicht kostenlos.

### Die physische Realität hinter dem Digitalen

Jede digitale Aktion, die du ausführst, hat eine physische Grundlage:

**Ein Video streamen**: Die Daten liegen auf Servern in einem Rechenzentrum. Sie werden über Glasfaserkabel, Verteilstationen und Mobilfunkmasten zu deinem Gerät transportiert. Dein Gerät dekodiert und zeigt sie an. Jeder dieser Schritte verbraucht Energie.

**Eine Suchanfrage stellen**: Hunderte Server reagieren in Millisekunden. Sie durchsuchen Indizes, ranken Ergebnisse, personalisieren Anzeigen. Das alles passiert in riesigen Rechenzentren, die 24/7 laufen und gekühlt werden müssen.

**Cloud-Speicher nutzen**: Deine Dateien liegen nicht "in der Cloud" – sie liegen auf physischen Festplatten in klimatisierten Gebäuden, die redundant gesichert und permanent mit Strom versorgt werden.

## Die Zahlen im Detail

Laut der [International Energy Agency (IEA)](https://www.iea.org/energy-system/transport/aviation) verursacht die globale Luftfahrt etwa 2-3% der weltweiten CO2-Emissionen. Diese Zahl ist gut dokumentiert und wird in Klimadiskussionen häufig zitiert.

Was weniger bekannt ist: Die digitale Infrastruktur liegt im gleichen Bereich. [Sustainability by Numbers](https://www.sustainabilitybynumbers.com/p/aviation-climate-part-one) analysiert, dass die Luftfahrt 2023 etwa 2,05% der menschenverursachten CO2-Emissionen ausmachte – und das Internet mit Rechenzentren und Netzwerken erreicht ähnliche Werte.

### CO2-Emissionen einzelner digitaler Aktivitäten

| Aktivität | CO2 pro Einheit | Kontext |
|-----------|-----------------|---------|
| 1 E-Mail ohne Anhang | ~4g | Entspricht etwa 10 Metern Autofahrt |
| 1 E-Mail mit großem Anhang | ~50g | Entspricht etwa 400 Metern Autofahrt |
| 1 Stunde Netflix (HD) | ~36g | Entspricht etwa 300 Metern Autofahrt |
| 1 Stunde Videokonferenz | 150-1000g | Stark abhängig von Qualität und Plattform |
| 1 ChatGPT-Anfrage | ~4-5g | Ähnlich einer E-Mail |
| 1 Google-Suche | ~0,2-0,3g | Relativ effizient |

Zum Vergleich: 1 Kilometer Autofahrt verursacht etwa 120g CO2.

Diese Zahlen mögen klein erscheinen. Aber sie müssen mit dem Volumen multipliziert werden: Täglich werden über 300 Milliarden E-Mails versendet, Milliarden von Suchanfragen gestellt und Exabytes an Streaming-Daten übertragen.

## Warum steigen die Emissionen exponentiell?

[EcoMatcher](https://www.ecomatcher.com/the-climate-cost-of-internet-data/) analysiert die Haupttreiber des wachsenden digitalen CO2-Fußabdrucks:

### 1. Mehr Daten, höhere Qualität

Wir produzieren und konsumieren exponentiell mehr Daten:

- **Video-Qualität**: 4K statt HD, bald 8K. Ein 4K-Video benötigt etwa viermal so viel Datenvolumen wie HD.
- **Cloud statt lokal**: Immer mehr Daten werden nicht mehr auf lokalen Geräten gespeichert, sondern in Rechenzentren.
- **Streaming statt Download**: Streaming bedeutet, dass dieselben Daten mehrfach übertragen werden.
- **Always-on-Geräte**: Smart-Home-Systeme, Wearables und IoT-Geräte kommunizieren permanent mit Servern.

### 2. Der KI-Boom

Das Training großer KI-Modelle verbraucht enorme Mengen Energie:

- Das Training von GPT-3 emittierte geschätzt 552 Tonnen CO2
- GPT-4 war noch aufwendiger
- Jede KI-Anfrage verbraucht ein Vielfaches einer normalen Suchanfrage

Die Ironie: Wir nutzen KI, um effizienter zu werden – aber die KI selbst ist alles andere als effizient.

### 3. Kryptowährungen und Blockchain

Bitcoin allein verbraucht mehr Strom als manche Länder. Das Bitcoin-Netzwerk konsumiert jährlich etwa 120-150 TWh – mehr als Länder wie Argentinien oder Norwegen.

Auch wenn Proof-of-Stake-Systeme wie Ethereum effizienter geworden sind, bleibt der Energiehunger der Blockchain-Industrie ein signifikanter Faktor.

### 4. Rechenzentren wachsen

Die Anzahl und Größe von Rechenzentren wächst kontinuierlich. Hyperscale-Rechenzentren von Amazon, Google und Microsoft werden immer größer, um die wachsende Nachfrage zu bedienen.

## Was können wir tun? – Individuelle Ebene

Als Einzelperson hast du mehr Einfluss, als du vielleicht denkst. Kleine Änderungen summieren sich – besonders wenn sie zur Gewohnheit werden.

### Digitale Hygiene praktizieren

**E-Mail-Postfach aufräumen**
Jede gespeicherte E-Mail verbraucht Speicherplatz auf Servern, die permanent laufen. Ein volles Postfach mit 10.000 ungelesenen Newslettern? Das ist nicht nur chaotisch – es ist auch eine kleine, permanente Umweltbelastung.

Tipp: Melde dich von Newslettern ab, die du nie liest. Lösche alte E-Mails. Nutze einen E-Mail-Client, der lokal speichert statt in der Cloud.

**Videoqualität bewusst wählen**
Brauchst du wirklich 4K, wenn du nebenbei einen Podcast auf Netflix hörst? Oft reicht eine niedrigere Qualität – besonders auf kleineren Bildschirmen.

**Cloud-Speicher ausmisten**
Wie viele Fotos, Videos und Dateien liegen in deiner Cloud, die du seit Jahren nicht angeschaut hast? Jede Datei wird redundant auf mehreren Servern gespeichert und permanent verfügbar gehalten.

### Geräte länger nutzen

Die Produktion eines Smartphones verursacht etwa 70-80kg CO2 – deutlich mehr als mehrere Jahre typischer Nutzung. Ein Gerät ein Jahr länger zu nutzen, hat einen größeren Effekt als alle digitalen Sparmaßnahmen zusammen.

Tipp: Lass den Akku tauschen statt ein neues Gerät zu kaufen. Nutze Refurbished-Geräte. Widerstehe dem Upgrade-Reflex.

### Streaming-Gewohnheiten überdenken

- Lade Inhalte herunter, die du mehrfach anschaust, statt sie jedes Mal zu streamen
- Nutze Audio-Podcasts statt Video, wenn du ohnehin nicht hinschaust
- Wähle Anbieter, die auf erneuerbare Energien setzen

## Was können wir tun? – Unternehmensebene

Unternehmen haben einen Hebel, der weit über individuelle Maßnahmen hinausgeht.

### Grünes Hosting wählen

Nicht alle Rechenzentren sind gleich. Einige laufen auf 100% erneuerbarer Energie, andere auf Kohlestrom. Die Wahl des Hosting-Anbieters macht einen messbaren Unterschied.

Anbieter wie OVH, Hetzner oder GreenGeeks werben mit klimaneutralem Hosting. Google und Microsoft haben sich verpflichtet, ihre Rechenzentren auf erneuerbare Energien umzustellen.

### Daten-Hygiene im Unternehmen

- **Nicht alles speichern**: Braucht ihr wirklich jede E-Mail aus den letzten 10 Jahren?
- **Archivierungsrichtlinien**: Automatisches Löschen nach definierten Fristen
- **Effiziente Formate**: Komprimierte Bilder statt 20MB-Screenshots in E-Mails

### Videokonferenz-Richtlinien

Ein Meeting mit 10 Teilnehmern in HD-Video verursacht deutlich mehr CO2 als ein Telefonat. Muss die Kamera wirklich immer an sein?

Einige Unternehmen experimentieren mit "Kamera-optional"-Policies oder Audio-First-Meetings für interne Besprechungen.

## Was muss sich gesellschaftlich ändern?

Individuelle Maßnahmen sind wichtig, aber sie reichen nicht aus. Es braucht systemische Veränderungen.

### Transparenz über digitale Emissionen

Warum zeigt Netflix nicht an, wie viel CO2 ein Film verursacht? Warum gibt es keinen "Energieverbrauch"-Score für Websites?

Transparenz ist der erste Schritt zu Veränderung. Wenn Menschen die Kosten ihrer digitalen Gewohnheiten sehen würden, würden viele ihr Verhalten anpassen.

### Nachhaltige Tech-Infrastruktur fördern

Regierungen könnten:
- Steuervorteile für grüne Rechenzentren schaffen
- Effizienzstandards für digitale Dienste einführen
- In nachhaltige Netzinfrastruktur investieren

### Forschung und Innovation

Effizientere Chips, bessere Kühlung, alternative Speichertechnologien – die Technologie entwickelt sich weiter. Aber der Fokus auf Effizienz muss verstärkt werden.

## Die Perspektive behalten

Es ist wichtig, diese Zahlen in Perspektive zu setzen:

### Digital ist nicht automatisch schlecht

Ein Zoom-Meeting statt eines Fluges zur Konferenz? Das spart massive Emissionen. Home-Office statt Pendeln? Ebenfalls. E-Books statt gedruckter Bücher? In vielen Fällen besser.

Die Frage ist nicht "digital oder analog", sondern "wie digital".

### Vergleiche sind komplex

Die 2-3% des Internets klingen nach wenig – bis man bedenkt, dass das gesamte Internet jünger ist als viele Menschen, die es nutzen. Das Wachstum ist atemberaubend und zeigt keine Anzeichen der Verlangsamung.

### Effizienz verbessert sich

Die gute Nachricht: Die Effizienz pro übertragener Datenmenge verbessert sich kontinuierlich. Das Problem: Der Gesamtverbrauch steigt schneller als die Effizienzgewinne.

## Mein persönliches Fazit

Digital ist nicht automatisch grün. Jede Aktion im Internet hat einen physischen Fußabdruck.

Das heißt nicht, dass wir aufhören sollen, digital zu arbeiten. Das Internet ermöglicht Dinge, die ohne es unmöglich wären – und viele davon sind ökologisch sinnvoll.

Aber wir sollten bewusster werden. Die "Cloud" ist keine magische Wolke – sie ist eine massive Infrastruktur aus Kabeln, Servern und Kühlsystemen. Jedes Mal, wenn wir streamen, speichern oder suchen, tragen wir zu ihrem Energieverbrauch bei.

Bewusstsein ist der erste Schritt. Dann kommen kleine Änderungen. Und irgendwann wird nachhaltiges digitales Verhalten so selbstverständlich wie Mülltrennung.

Die Frage ist nicht, ob wir unsere digitalen Gewohnheiten ändern müssen. Die Frage ist, ob wir es freiwillig tun – oder ob uns die Realität dazu zwingt.

Ich für meinen Teil habe angefangen, meine Cloud aufzuräumen. Du auch?

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## Quellen

- [International Energy Agency (IEA) - Aviation Energy and Emissions](https://www.iea.org/energy-system/transport/aviation) – zugegriffen am 19. Januar 2024
- [Sustainability by Numbers - How much does aviation contribute to climate change?](https://www.sustainabilitybynumbers.com/p/aviation-climate-part-one) – zugegriffen am 19. Januar 2024
- [EcoMatcher - The Climate Cost of Internet Data](https://www.ecomatcher.com/the-climate-cost-of-internet-data/) – zugegriffen am 19. Januar 2024